El 15 de febrero de 1939, Antonio Machado recibió en Colliure (Francia) una carta de Luis Álvarez Santullano, gestor de la Institución Libre de Enseñanza. El poeta, aquejado de un fuerte catarro, no se vio con fuerzas de responder a su amigo de inmediato. Pero, un día o dos después, encontró el ánimo y, sobre todo, las palabras, esas en las que, pese a todo, siempre halló refugio. Fueron las últimas que escribiría. A las tres de la tarde del Miércoles de Ceniza de aquel año, el poeta murió, dejando tras de sí el amargo rastro del exilio.
El destino, casi siempre a tiempo, ha querido que ochenta años después de aquel desgarro salga a la luz esa última misiva. Y su contenido es tan revelador que estremece. Conservada en un doble folio en el que se advierte el trazo estirado, pero perfectamente legible de don Antonio, en tinta azul, en ella muestra su intención de quedarse, de momento, en Colliure, pues el resto de posibles destinos son todavía inciertos.
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El borrador de la carta, hasta ahora inédita y de excepcional importancia para la historia cultural de nuestro país, fue dado a conocer en Madrid. ¿El motivo? La inauguración de la exposición «Los Machado» en el Instituto Cervantes, que reúne casi 150 documentos originales, manuscritos autógrafos, fotografías, libros, cartas y otros objetos de Antonio y Manuel Machado procedentes de los fondos de la Colección Fundación Unicaja. La misiva es la principal novedad –y joya– de la muestra, que ya pudo verse en Sevilla y ahora llega a Madrid en un intento por repetir ese peregrinar entre las dos ciudades que marcó la vida de los dos hermanos.
Pero la última carta de Antonio Machado (convive en la exposición con el primer texto que escribió: una misiva, a los 17 años, a su padre) no es la única primicia que podrá verse, hasta el 9 de febrero del año próximo, en la sede del Cervantes. Los «machadianos» tienen ante sí un verdadero tesoro, del que es más que posible extraer pistas sobre el aciago final del poeta. Así, en las vitrinas se exhibe su documento de evacuación, fechado en Valencia el 14 de abril de 1937, o una cartera de piel de cocodrilo con las iniciales A. M. También puede verse su carnet de afiliación a Izquierda Republicana, del 30 de marzo de 1937. Destaca su pasaporte, que fue expedido por el Consulado español en Perpiñán el 31 de enero de 1939, por lo que puede inferirse que estuvo en aquella ciudad francesa, a no ser que acudiera en su lugar su hermano José.
Igualmente importante es la primera página manuscrita del borrador de su discurso de ingreso en la Real Academia Española (RAE). Merece la pena recordar que Antonio Machado fue elegido académico de la RAE el 24 de marzo de 1927 y, aunque trabajó en varios momentos de su vida en la elaboración del discurso, no llegó a tomar posesión. Y, entre las nuevas cartas inéditas, en este caso recibidas, destaca la de J.B. Trend, fechada el 20 de febrero de 1939, y, sobre todo, la de José Bergamín, datada en París el 7 de febrero de 1939 y que, hasta ahora, se creía perdida, aunque de ella había dado cuenta el historiador Ian Gibson.
Homenaje
La muestra madrileña presenta, además, un apartado con otro hermano, Francisco Machado, como protagonista. De él se exponen un par de cuadernos, un poema con dedicatoria a Concepción Arenal y dos sonetos dedicados a su hermano Manuel, entre otras cosas. Y, como colofón, un homenaje al autor de «Campos de Castilla», en este caso de diferentes artistas, el más famoso Picasso, que le retrató en 1955.
Coincidiendo con la inauguración de la muestra, el Cervantes estrenó, en la Caja de las Letras, el «Buzón Los Machado», donde aquel que quiera puede dejar mensajes para los Machado. En él se depositó una urna con tierra de Sevilla (de la calle Dueñas), Colliure (del cementero donde está enterrado Antonio) y de Madrid (del cementerio civil y de la antigua Biblioteca Municipal, donde trabajó Manuel).
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